L'ère de la solitude

« Quatre mille mètres carrés de linoléum moucheté de bleu sont décorés de cartes du monde… Ce patchwork aléatoire, parcouru par des milliers de personnes qui en éraflent la surface, s'use lentement, le sol en dessous émergeant tandis que de nouveaux océans érodent la masse terrestre graphique. Des étiquettes de prix collantes et autres détritus se déposent sur une cartographie en constante évolution, façonnée par les pas humains. »

Helen Sear réfléchit à la crise écologique actuelle et à nos responsabilités partagées au-delà des frontières. Ce livre est un appel à la collaboration humaine pour éviter la disparition définitive d'autres espèces, à une époque que le biologiste E.O. Wilson a suggéré de baptiser « l'Âge de la solitude ».

En 2018 et 2019, Sear a passé plusieurs semaines à Durham, en Caroline du Nord, dans le vaste entrepôt de The Scrap Exchange, une organisation qui se consacre à la réutilisation des matériaux excédentaires et à la sensibilisation à l'environnement et à la cohésion sociale par le biais du réemploi. Cet entrepôt est un microcosme d'un phénomène global : nos relations humaines avec l'environnement et notre environnement immédiat, ainsi que notre impact sur celui-ci.

Aménageant un studio improvisé dans son atelier, elle invitait les visiteurs à se faire tirer le portrait, photographiait des mains tenant des objets choisis, enregistrant parfois de brèves conversations. Photographier des inconnus dans le style formel du portrait en studio permettait un moment de calme et de connexion au milieu de l'agitation due à la surcharge de la vision périphérique, et le contact visuel direct entre le sujet et l'artiste accentuait le sentiment d'un moment partagé.

La pratique d'Helen Sear se concentre sur la coexistence des environnements humains, animaux et naturels et puise ses racines dans un intérêt pour le réalisme magique, le surréalisme et l'art conceptuel. Elle a étudié les beaux-arts à l'Université de Reading et à l'University College London, Slade School. Sa pratique s'est révélée à la fin des années 1980, où elle a principalement travaillé avec des installations multimédias, des performances et des vidéos.

Ses œuvres photographiques ont été largement reconnues lors de l'exposition du British Council de 1991, « Décomposition : Photographie construite en Grande-Bretagne ». Helen Sear a été la première femme à représenter le Pays de Galles avec une exposition personnelle à la 56e Biennale de Venise en 2015, présentant une série de nouvelles œuvres intitulée « …the rest is smoke ». Helen Sear vit et travaille actuellement en France.